’t Groen(te)blaadje: waar groenten groeien en mensen thuiskomen

Wat ooit begon als een manier om een extra centje te verdienen, groeide uit tot een bedrijf waar liefde voor groenten en respect voor de natuur hand in hand gaan. Ilse en Dimitri van ’t Groenteblaadje kweken vandaag een indrukwekkend assortiment seizoensgroenten dat enkel via de korte keten wordt verkocht. "Het persoonlijke contact maakt de korte keten zo mooi. Mensen weten waar hun eten vandaan komt, wij weten voor wie we telen. Dat geeft ontzettend veel voldoening."

Samen gestart, samen gegroeid

Ilse en Dimitri waren nog maar net getrouwd toen ze besloten een eigen groentebedrijf op te starten. Dimitri wilde graag iets extra doen naast zijn job, maar voor het jonge koppel was één ding belangrijk: ze wilden een project waar ze samen hun schouders onder konden zetten. Voor Dimitri was de keuze voor de groenteteelt vanzelfsprekend. Hij groeide op in een landbouwersgezin, waar de liefde voor het vak hem met de paplepel werd ingegeven.

Het bedrijf kreeg een eerste duwtje in de rug toen Dimitri zijn groenten begon te verkopen op de boerenmarkt in Oudenaarde. “We merkten dat onze groenten een groot succes waren op de markt. We investeerden in een professionele markttent en tweedehands weegschalen. Dat lijken kleine investeringen, maar voor ons waren het telkens grote stappen vooruit."

Sindsdien groeide het bedrijf verder. Er kwam een extra perceel grond bij en er werd geïnvesteerd in tweedehands machines en een waterreservoir om regenwater op te slaan. “We investeren al 19 jaar in ons bedrijf, zonder onnodige risico’s te nemen.” 

Sinds 2015 legt Ilse zich volledig toe op het familiebedrijf. "Mijn man zei altijd: 'Durf te springen.' Dat heb ik gedaan, en daar heb ik nog geen moment spijt van gehad. Nu werk ik voor onze eigen zaak. Als iets goed loopt, hebben we dat samen gerealiseerd. Loopt iets minder goed, dan lossen we dat ook samen op."

Een natuurlijke aanpak

Op de velden van ’t Groen(te)blaadje groeien tientallen soorten groenten: van verschillende slasoorten, kolen en uien tot tomaten, paprika's, courgettes, pompoenen, kruiden en zoete aardappelen.

Welke groenten elk seizoen worden geteeld, hangt af van verschillende factoren. Niet alleen de vraag van klanten speelt mee, maar ook de bodem en de weersomstandigheden. "We blijven elk jaar bijleren. Sommige groenten doen het beter op het ene perceel dan op het andere. Dat ontdek je alleen door veel uit te proberen."

Ilse en Dimitri kiezen er heel bewust voor om een natuurlijke manier te werken, zonder sproeistoffen en kunstmest. " We investeren liever in machines om dat mogelijk te maken.” 

Dat vraagt veel extra werk of vindingrijkheid. Onkruid wordt grotendeels mechanisch of zelfs met de hand verwijderd. Basilicum wordt zorgvuldig naast de tomaten geplant, om ongewenste beestjes te weren. 

Van loods naar gezellige hoevewinkel

De coronaperiode veranderde heel wat voor ’t Groen(te)blaadje. Toen de boerenmarkten tijdelijk sloten, verplaatsten Ilse en Dimitri hun verkoop naar huis. Hun oprit veranderde in een afhaalpunt waar klanten hun bestellingen kwamen ophalen. Wat begon als een noodoplossing, bracht onverwacht iets moois teweeg: steeds meer mensen ontdekten de weg naar hun bedrijf.

Toen de markten opnieuw opengingen, bleven veel klanten langskomen. Daarom besloten Ilse en Dimitri een deel van hun loods om te bouwen tot een kleine hoevewinkel. "Het is eigenlijk allemaal heel spontaan gegaan", vertelt Ilse. De winkel groeide letterlijk voor de ogen van de klanten. Bij elk bezoek zagen ze weer iets nieuws: een afgewerkte muur, verlichting, of nieuwe rekken. Stap voor stap kreeg de ruimte vorm.

Vandaag is de hoevewinkel nog altijd bescheiden van omvang. "Eigenlijk is hij al te klein", lacht Ilse. "Maar net dat maakt hem zo gezellig." Net zoals op de boerenmarkt komen mensen er niet alleen om groenten te kopen. Ze blijven even staan voor een praatje, wisselen recepten uit of informeren naar het nieuwe seizoen. 

Zin gekregen in de verse groenten van ’t Groen(te)blaadje? Breng een bezoek aan de hoevewinkel of de boerenmarkt in Oudenaarde.