Lang leve de winter, lang leve de kolen, de patatten en de prei bij De Poort

Een van de favoriete thema’s voor een potje smalltalk bij ons in België is het weer. Soms is het te warm, dan weer te droog, te nat of te koud. Het is altijd anders, maar zelden is er geen vuiltje aan de lucht, vooral in de winter. De dagen zijn vaak nat en kil en het wordt vroeg donker. Mathieu Verrue uit Kuurne heeft daar gelukkig geen last van. ‘De Poort’, het landbouwbedrijf van Mathieu en zijn vrouw Tine, is gespecialiseerd in wintergroenten. Kom je er in de winter, kan je de kolen op de velden ruiken. De dikke winterprei met donkergroene bladeren is dan op zijn best, zeker als hij de vrieskou heeft mogen doorstaan. De Poort exporteert deze typische wintergroente naar alle hoeken van Europa en verkoopt ze ook in de eigen hoevewinkel.

Winterwerk

Mathieu en Tine leerden elkaar kennen op de landbouwschool. In de voetstappen van Mathieus ouders kozen ze voor een specialisatie in wintergroenten. Mathieus favoriete teelt is en blijft de prei, maar ook aardappelen zijn een vaste waarde. Daarnaast kan je op de boerderij witte en rode kolen, savooikolen en spruitjes kopen. Het stopt trouwens niet op het einde van de winter: in de lente zijn er onder andere sappige aardbeien en in de zomer heerlijke bessen.

Een serieuze onderneming

Voor Mathieu en Tine is het een bewuste keuze om hun teelt en verkoopkanalen te diversifiëren. Er komen de laatste jaren weinig jonge boeren bij. Dat heeft volgens Mathieu vooral te maken met de grote risico’s om een landbouwbedrijf op te richten en te runnen. “Alleen al de aankoop van een bedrijf is een enorm investering. Er zijn de landbouwgronden, de machines en de personeelskosten.” Daartegenover staan inkomsten die niet altijd even stabiel zijn. “Het ene jaar win je, het andere moet je bijleggen”, vertelt Mathieu.

Het overgrote deel van hun groenten wordt via de veiling verkocht maar ook de hoevewinkel blijkt een belangrijke bron van inkomsten. “We willen een zo groot mogelijk publiek naar onze winkel krijgen. Vroeger kwam men hier vooral aardappelen en uien kopen. Nu verkopen we die nog steeds, maar zien we dat jonge mensen vaak voor onze voorgesneden groenten en fruitsla kiezen.” Op termijn hopen Mathieu en Tine te kunnen starten met een zelfplukboerderij. “Zo kunnen mensen weer meer voeling krijgen met hun voeding. Ook voor ons is het natuurlijk handig als het fruit door de klanten zelf geplukt wordt.”

Zin gekregen in de verse groenten van De Poort? Ontdek het verkooppunt.