Van Spaanse droom tot Vlaamse wijn: 20 jaar Wijndomein Waes
Wie denkt dat kwaliteitswijn enkel uit Frankrijk of Italië komt, heeft duidelijk nog nooit geproefd van de wijnen van Wijndomein Waes in Zwijnaarde. Al twintig jaar lang werkt Lodewijk Waes er met hart en ziel aan een droom die begon in Spanje. Tussen de wijngaarden van de Ribera del Duero raakte hij zo gefascineerd door wijnbouw, dat hij besloot het zelf waar te maken in eigen land.
Vandaag, twee decennia later, blikt hij met trots terug op zijn traject. Wat begon met een halve hectare, groeide uit tot vier hectare wijngaard en jaarlijks zo’n 15.000 flessen witte, rode en mousserende wijn. En dat allemaal met één vaste medewerker, naast zijn fulltimejob als advocaat. “In de week zit ik achter mijn bureau of op de rechtbank, in het weekend tussen de druiven,” vertelt Lodewijk. “Die afwisseling houdt me scherp.” Dat is nodig, want op het wijndomein is er altijd wel een klusje te doen. In de winter is er de wintersnoei, in het najaar is er de oogst. Van het groeien van de druiven tot het bottelen en verkopen, als wijnbouwer moet je van vele markten thuis zijn. “Wijn maken is intens. Je krijgt maar één kans per jaar om het goed te doen. Dat maakt het net zo bijzonder. Ik heb intussen twintig keer de kans gehad om fantastische wijnen te maken, en ik hoop het nog eens twintig keer te mogen doen.”
In de prijzen
Bijzonder aan Wijndomein Waes is de keuze voor interspecifieke druivenrassen: soorten die beter bestand zijn tegen ziektes en dus duurzamer zijn. Al van in het begin kiest Lodewijk voor kwaliteit boven kwantiteit. “Dat loont, want elk jaar behalen we medailles op nationale en internationale wedstrijden. Die erkenning en de positieve reacties van onze klanten geven mij energie.”
Naast het werk op zijn domein zet Lodewijk zich ook in voor de toekomst van Belgische wijn. Geen nieuwe sector, want de wijnbouw floreerde in België tijdens de middeleeuwen. In de afgelopen tien jaar is de sector opnieuw in opmars, waarbij de productie vervijfvoudigd is. Als voorzitter van de vzw Belgische Wijnbouwers promoot hij groei en samenwerking binnen de sector. En er is nog veel potentieel om nog meer lokale wijn te produceren, vindt Lodewijk. “Belgen drinken jaarlijks zo’n 20 miljoen flessen cava, terwijl Belgische wijnbouwers daar maar een fractie van produceren. Er ligt dus een enorme markt voor ons open. We moeten de Vlamingen nu overtuigen om te kiezen voor Belgische wijn.”
Hoge kwaliteit
Wat Vlaamse wijn uniek maakt? “We kunnen niet concurreren met massaproductie, maar wel met kwaliteit. Dankzij ons koelere klimaat kunnen we ‘cool climate wines’ produceren: wijnen met frisse zuren en verfijning, die in warmere landen steeds moeilijker te maken zijn. Met onze topkwaliteit kunnen we écht het verschil maken.”
Proef het zelf
In de lokale handel in Gent en omstreken kan je terecht voor een flesje Waes. In juli en augustus opent het wijndomein opnieuw zijn pop-up zomerbar in Zwijnaarde. Een uitgelezen kans om de unieke smaak van Vlaamse wijn te ontdekken.
Heb je een favoriete Belgische wijn?
Of proefde je een van de wijnen van Wijndomein Waes? Laat het zeker weten via Facebook of Instagram met #lekkervanbijons. Blijf op de hoogte van alle nieuwtjes en volg ons ook op Pinterest, YouTube of schrijf je in op onze nieuwsbrief.
Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid.
