De Seaweed Chef: hoe Donald Deschagt zeewier op ons bord brengt

Aquacultuur zit wereldwijd in de lift en ook bij ons groeit de interesse in nieuwe vormen van duurzame voeding. Eén ingrediënt springt daarbij steeds meer in het oog: zeewier. Het biedt culinair enorm veel potentieel, maar blijft in de Belgische keuken nog relatief onbekend. Niemand kent dat potentieel beter dan Donald Deschagt uit Bredene, beter bekend als de Seaweed Chef.

Wie is de Seaweed Chef?

Donald Deschagt groeide op aan de Belgische kust. Zijn vader was visser, dus de liefde voor de zee kreeg hij van kindsbeen af mee. Zo'n vijftien jaar geleden kwam daar, dankzij een marien bioloog, een tweede passie bij: wieren, algen en zeegroenten. Die passie groeit sindsdien nog elke dag.

"Als je weet dat 70 procent van de wereld uit water bestaat, is het enorm jammer dat we er niets mee doen," vertelde Deschagt eerder al. "Ik ben ervan overtuigd dat zeewier en algen de future foods van de zee zijn." Zijn levensmotto vat het treffend samen: live long, eat seaweed.

Tijdens de coronaperiode richtten Donald en zijn vrouw Mieke Coussement Studio Zeewier op. Hun West-Vlaamse restaurant Le Homard et la Moule, waar zeewier steevast een hoofdrol speelde naast schaal- en schelpdieren en Noordzeevis, sloot na 30 succesvolle jaren in juni 2025 de deuren. Studio Zeewier blijft echter volop bestaan en groeien.

Van wandeling tot workshop

Studio Zeewier is de plek waar Donalds volledige passie voor zeewier samenkomt: culinaire 'Zilte smaaktochten' langs de Bredense duinen en het strand, demonstraties, workshops, productontwikkeling, consultancy en lesgeven. Tijdens zijn wandelingen plukt hij wekelijks wild zeewier, dat dienstdoet als proefmateriaal tijdens deze tochten en demo's. Daarnaast leert hij deelnemers alles over wieren, algen en eetbare duinplanten, gevolgd door een proeverij van de natuurlijke lekkernijen.

Ook chefs, hotelscholen en bedrijven weten hem te vinden. Zo geeft hij intensieve workshops aan studenten voedingstechnologie. Daarbij ontdekken ze zelf hoe zeewier functioneert in concrete bereidingen zoals kaas, charcuterie of chips. Daarbij is Donald recent volwaardig NorthSeaChef geworden, een collectief van chefs dat zich inzet voor de promotie van minder bekende Noordzeevis en duurzame zeeproducten.

Zeewier in de praktijk: van kaas tot bier

Voor zijn producten werkt Studio Zeewier met gecontroleerde wieren uit de volledige Noordzee, die onder meer via een bio-boer bij chefs terechtkomen. Wat begon als experimenteren in de keuken, groeide uit tot een heel gamma aan producten waarin Donald zeewier verwerkt. Studio Zeewier ontwikkelde onder meer twee kazen (Zeeblanche en Zeemanneke), verschillende charcuterie zoals Zee-saucisse, Zeepaté en Zeehammetje. En zelfs twee bieren: Zeewiertripel én ZeewierStout. Ook zeewierzout en zeewierthee maken deel uit van het aanbod. Net zoals North Sea Gin en Nautic Drift whisky. De meeste producten zijn 100% West-Vlaams erkend.

Bij Zee-saucisse, een droge worst, vervangt Donald bijvoorbeeld een deel van de nitrieten door algen. Dat is precies waar zijn missie om draait: zeewier op een haalbare en originele manier verwerken, zodat het toegankelijk wordt voor iedereen. "De helft van de tijd merken mensen zelfs niet dat er zeewier in hun gerecht verwerkt zit," vertelt Donald. "En dat is precies de bedoeling: de wondere wereld van wieren, algen en duinenkruiden toegankelijk maken."

Waarom zeewier de moeite waard is

Zeewier heeft heel wat troeven als voedingsbron. Het groeit in zee, heeft geen landbouwgrond of zoet water nodig, en past daardoor perfect binnen een duurzamere kijk op voedselproductie. In een tijd waarin de vraag naar voeding stijgt en landbouwgrond schaarser wordt, biedt dat interessante perspectieven.

Ook op culinair vlak is de diversiteit binnen zeewier verrassend groot. Sommige soorten zijn kruidig, andere subtiel zilt, en er bestaat zelfs een variant die aan gefrituurd spek doet denken. Die veelzijdigheid maakt zeewier bruikbaar als smaakmaker, maar evengoed als volwaardig ingrediënt in een gerecht.

Wat zeewier voedingskundig te bieden heeft

Zeewier kan een waardevolle aanvulling zijn op het menu. Het bevat interessante voedingsstoffen zoals eiwitten, ijzer en jodium, aangevuld met wat omega-3-vetzuren. Kleine hoeveelheden zeewier volstaan al voor een interessante bijdrage. De precieze samenstelling hangt af van de soort zeewier, de plek waar het groeit en het moment van oogsten. Omwille van die wisselende samenstelling is voor kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, extra aandacht aangewezen. Studio Zeewier weet precies hoe je dit smaakvolle ingrediënt correct verwerkt in een gezond voedingspatroon.

Meer weten over voeding en gezondheid: voedingsinformatie op Lekkervanbijons.be.

Zelf aan de slag met zeewier

Nog nooit met zeewier gekookt? Dat hoeft geen drempel te zijn. Begin met een snuifje zeewierzout in je volgende gerecht of voeg gedroogd zeewier toe aan een soep of bouillon voor extra diepte. Wie het liever helemaal onder begeleiding ontdekt, kan terecht bij een van de wandelingen of demonstraties van Studio Zeewier.

Wil je meer weten over Studio Zeewier, de producten of de wandelingen? Surf naar www.studio-zeewier.be of ontdek Donald Deschagt als NorthSeaChef op www.northseachefs.be.

Aquacultuur met toekomst

Het verhaal van de Seaweed Chef past binnen een bredere beweging: aquacultuur in België is volop in ontwikkeling, van oesterkweek in Oostende tot mosselkweek op zee. Zeewier voegt daar een nieuwe, veelbelovende dimensie aan toe. Terwijl de sector nog volop in opbouw is, tonen pioniers als Donald Deschagt hoe je vandaag al met zeewier aan de slag kan in je eigen keuken.

Heb je nog vragen? Laat het ons weten via Facebook, Instagram, TikTok of onze infobox. Wil je op de hoogte blijven van de laatste culinaire tips en video's? Stel Lekkervanbijons.be in als je Google-voorkeursbron voor nieuws en volg ons ook op Pinterest, YouTube of schrijf je in op onze nieuwsbrief!

© beelden: Studio Zeewier