Op bezoek bij de Oesterput, de enige oesterkwekerij in België

De oesters die wij eten komen vaak uit Zeeland of Frankrijk. Nochtans wordt de zilte delicatesse ook bij ons gekweekt. De enige oesterkwekerij in ons land vind je in Oostende. De Oesterput wordt uitgebaat door Kim Puystjens en haar familie. Sinds 1995 kweken ze op traditionele wijze én met veel passie de ‘Ostendaise’. “We zijn zo trots op ons bier en frieten, maar aan dat lijstje mogen onze oesters gerust toegevoegd worden. Topkwaliteit van eigen bodem.”

Voorloper in de mariene aquacultuur

Bij aquacultuur worden wieren, vis, schaal- en schelpdieren gekweekt in vijvers en bassins. Naast aquacultuur op land in zoet water (omegabaars is een bekend voorbeeld), heb je ook de mariene aquacultuur. Hierbij vindt het kweken plaats in zee. Aan onze kust is dit type van aquacultuur voorlopig beperkt, met uitzondering van de oesterkweek in Oostende.

Aquacultuur is wereldwijd aan een opmars bezig. In België vind je momenteel maar een aantal producten op de markt die geschikt zijn voor consumptie, waaronder dus de Oostende oesters.

Erkend als traditioneel streekproduct

Vandaag telt ons land nog één oesterkweker, maar dat was ooit anders. Oesters werden 250 jaar geleden al aan onze kust gekweekt. Oostende, Nieuwpoort, Blankenberge, overal zag je oesterkwekerijen. Belgische oesters werden gewaardeerd om hun uitstekende kwaliteit en smaak. Door verschillende factoren zoals veranderingen in het milieu en ziektes waar de oesters gevoelig voor zijn, kende de Belgische oestersector in de 20e eeuw moeilijke tijden. Een voor een sloten de kwekerijen de deuren. Tot Jacky Puystjens zo’n 30 jaar geleden de traditie opnieuw tot leven wekte. De Oostendse oesters mogen zich intussen tot de erkende Vlaamse traditionele streekproducten rekenen.

Zachte smaak

De Oostendse platte oester - ook wel Ostendaise genaamd - heeft een heel goede reputatie. Ze zijn enkel te verkrijgen tijdens de koudere maanden en hebben een typische zacht zilte smaak met nootachtige toets. “De Spuikom in Oostende is een ideale plaats voor oesterkweek,” vertelt Kim Puystjens. “Het water is er heel ondiep. Zo kan het zonlicht tot onderaan de mandjes en tot op de bodem geraken. Dat zorgt voor extra veel voeding en dus meer vlees. De smaak wordt dan weer bepaald door het water in de Spuikom, dat een combinatie is van zeewater en regenwater. Oesters op volle zee smaken meer ziltig, terwijl onze oesters zachter smaken.”

Om een Oostendse oester te kweken, heb je geduld nodig. Na 3 tot 4 jaar is de oester klaar voor verkoop. Per jaar oogst de bvba Aquacultuur Oostende tussen 1 en 15 ton oesters. “Net als de boeren zijn wij sterk afhankelijk van het weer. Bij warm weer gaan veel oesters dood. Bij een hete zomer hebben we dus een mindere oogst.” De consument kan de oesters van De Oesterput alvast smaken en de vraag naar oesters van bij ons zit in stijgende lijn.
 

Lekkernij voor iedereen

Is de oester betaalbaar voor de meeste mensen? Of een delicatesse die je enkel tijdens de kerstperiode op het menu zet? Een oester heeft een luxueus imago, maar dat was niet altijd zo. Oesters werden oorspronkelijk door iedereen gegeten, ook door armere mensen. En ook vandaag zijn oesters van eigen bodem niet per se duur.

Zin om te proeven?

In de winkel van De Oesterput en in heel wat restaurants, staan oesters vers uit de Spuikom op het menu. Wil je meer weten over de oesterkweek aan onze kust en de passie ervaren? Schrijf je in voor een rondleiding, waarbij je niet alleen genieten van de heerlijke smaak van verse oesters, maar ook inzicht krijgt in het productieproces.

Probeerde jij al eens oesters van bij ons?

Laat het ons weten via Facebook, X of Instagram met #lekkervanbijons. Blijf op de hoogte van alle nieuwtjes en volg ons ook op Pinterest, YouTube of schrijf je in op onze nieuwsbrief!