Biogroenten- en fruit met een verhaal bij Bioboerderij De Loods

In Aalst vind je Bioboerderij De Loods. Op deze maatwerkboerderij zet een team van 40 medewerkers met een afstand tot de arbeidsmarkt zich elke dag in op het veld, in de biowinkel, de kruiderij of de keuken. De manager van de Bioboerderij Bruno Eeman geeft ons trots een woordje uitleg. “We willen de mensen echt aanmoedigen om voor de korte keten te kiezen. Het zijn zo’n mooie, eerlijke, heerlijke producten met een verhaal.”

Duurzame tewerkstelling

De Loods vzw werd 35 jaar geleden opgericht in Aalst. Wat ooit begon als een champignonkwekerij groeide intussen uit tot een maatwerkbedrijf met een bioboerderij, een tuin- en klusafdeling en een sociaal restaurant. “Op de Bioboerderij zijn onze mensen aan de slag in de serre, op het land of in de winkel. Daarnaast hebben we ook een keuken waar er pickles, confituren en groenteburgers op basis van biologische producten worden gemaakt,” legt Bruno uit. Als maatwerkbedrijf zet De Loods sterk in op het persoonlijk begeleiden van mensen met verminderde kansen op de arbeidsmarkt. Het doel? Mensen laten groeien, hun kansen bieden om hun talenten te vinden en te ontplooien. Enkelen kunnen doorgroeien naar de reguliere arbeidsmarkt. “De Loods is een volwaardig duurzaam bedrijf. Niet alleen duurzaam in productie, maar ook duurzaam qua tewerkstelling,” zegt Bruno trots.  

Een bioboerderij met iets extra

Op de Bioboerderij worden allerhande seizoensgroenten geteeld. “We bevinden ons nu in een prachtig seizoen, de zomer. Het veld begint op te brengen en de serres barsten uit hun voegen” zegt Bruno enthousiast. Je treft er blad-, wortel- en vruchtgewassen zoals komkommers, courgettes en aubergines in alle kleuren en geuren aan. Allemaal biologisch geteeld. In de kruiderij worden kruidenplantjes gekweekt, met in het aanbod zowel keukenkruiden als medicinale kruiden. Al dit lekkers wordt aangeboden in de biowinkel en verwerkt in de groente- en fruitpakketten. “We zetten ook enorm veel in op beleving op de boerderij en het versterken van onze community”, legt Bruno uit. “Er worden plukdagen georganiseerd op het veld en we organiseren ook workshops en plantendagen in onze kruiderij.” Ook in het voorjaar is het druk op de boerderij. Dan komen klanten langs voor hun moestuinplanten. “We hebben een heel ruim aanbod gaande van kool- en slaplantjes tot paprikaplanten.”

Groente- en fruitpakketten

“De belangrijkste inkomsten voor de Bioboerderij halen we uit onze groente- en fruitpakketten”, vertelt Bruno. “Klanten halen hun wekelijks pakket op bij de Bioboerderij of in één van onze afhaalpunten gelegen tussen Gent en Brussel.” Achter de schermen wordt er momenteel hard gewerkt aan een nieuwe webwinkel via Linked.Farm. Dit online platform brengt boeren en eters dichter bij elkaar doordat klanten met maar enkele klikken groenten kunnen bestellen rechtstreeks van bij de boer. “We hebben al veel samenwerkingsverbanden lopen met boeren uit de streek. Dit willen we verder uitbreiden om een ruimer assortiment aan te kunnen bieden aan onze klanten.” Op de nieuwe webshop zullen klanten hun groente- en fruitpakketten kunnen personaliseren en aanvullen met andere producten uit de streek. “Vanaf eind september kunnen klanten ook onze biologische groenten bestellen via de webwinkel Linked.Farm.”

Meer dan 22 soorten tomaten

Bij De Loods vind je een hele resem tomatensoorten gaande van kerstomaten, gele tomaten, zwarte tomaten, gestreepte tomaten, vleestomaten en passatatomaten tot tomaten met gekke namen zoals Yellow Submarine en Moneymaker. Waarom zoveel soorten? “We vinden het belangrijk dat klanten bij ons hun gerief vinden”, zegt Bruno. De Loods levert zijn tomaten niet alleen aan particulieren maar ook aan professionele klanten. “Soms is er vraag naar een specifieke tomatensoort bij onze B2B-klanten. We proberen hen dan ook zo goed mogelijk te bedienen.” Ook qua bladgroenten is er keuze te over op de Bioboerderij. Op het veld en in de serres worden verschillende slasoorten gekweekt zoals kropsla, krulsla, eikenbladsla, ijsbergsla en rucola.

Samen staan we sterk

In de biowinkel en in de groente- en fruitpakketten worden niet alleen eigen producten, maar ook die van collega-boeren uit de streek aangeboden. Lokaal, bio en seizoensgebonden zijn de belangrijkste pijlers in het assortiment. “De korteketen- en biowereld is klein. We proberen elkaar echt te ondersteunen, ” vertelt Bruno. “We hebben al verschillende bedrijven geholpen om hun biolabel te behalen. Soms lopen ze vast op kleine dingen zoals bijvoorbeeld het transport. We zoeken dan met plezier mee naar een oplossing. We versterken elkaar echt.”

Een bezoekje brengen aan Bioboerderij De Loods? Ontdek het verkooppunt.