Recht van bij de boer: op bezoek bij LemBiFruit

Kris en Ingrid van LemBiFruit telen al 27 jaar met passie smaakvolle appels en peren. In hun automaten in Emblem bieden ze kwalitatieve, gezonde en vooral smaakvolle producten aan. “Smaak primeert bij LemBiFruit. Al het fruit mag lekker lang aan de boom hangen zodat het boordevol smaak zit. Dat proef je bij elke hap.”

Keuze te over

LemBiFruit vloeide voort uit het gemengd fruit- en groentebedrijf van de ouders van Ingrid. Bij de overname kozen Kris en Ingrid meteen voor een duidelijke focus. Ze zouden enkel appels en peren telen. Vandaag worden er twee soorten peren, Conference en Doyenné, en negen soorten appels, Jonagold, Jonared, Golden, Elstar, Gala, Santana, Idared, Sissired en Wellant, geteeld. “Onze paradepaardjes zijn de Sissired en Wellant. Hier komen klanten zeker voor terug”, zegt Kris trots. Het assortiment werd doorheen de jaren voortdurend bijgesteld en verbeterd. “Smaak, gezondheid en kwaliteit zijn hierbij de belangrijkste pijlers”, vertelt Kris. De fruitsoorten ondergaan een strenge controle.

Ook zijn er de LemBiFruit-sappen. Je vindt ze in verschillende smaken zoals (troebel) appelsap, appel-kers, appel-peer, appel-vlier en appel-gember. “Het zijn allemaal pure sappen zonder toevoegingen. Al het goede wat in de vrucht zit, zit ook in de fles”, zegt Kris. Voor de bestuiving van de fruitbomen staan er ook een aantal bijenkasten op het domein. “Deze worden onderhouden door een plaatselijke imker. Die maakt er heerlijke honing van.”

Een moeilijke start

Het korteketenverhaal van Kris en Ingrid ging 15 jaar geleden van start. “Het begon allemaal met een flinke dosis tegenslag,” lacht Kris. De boomgaard werd toen getroffen door een hevige hagelbui, net op het moment dat de oogst rijp was. “We zochten naar een manier om de getroffen vruchten toch te gebruiken. Zo zijn we gestart met het produceren van onze sappen”, legt Kris uit. “Uiteraard hadden we ook een manier nodig om de sappen te verkopen. Zo kwamen we op het idee om een automaat te plaatsen. Iets wat 15 jaar geleden redelijk ongezien was in onze sector.” De automaten bleken al snel een succes. “Ze moesten soms vier keer per dag worden bijgevuld. Toen wisten we dat het tijd was om te investeren in extra automaten.”

Automaten boordevol lekkers

Naast appels, peren, sappen en honing biedt LemBiFruit ook producten van collega-telers aan in hun automaten zoals asperges, kersen, aardbeien, blauwe bessen en yoghurt. De leuze van dit bedrijf? “LemBiFruit, omdat smaak primeert”. En die belofte moeten ook collega-telers kunnen waarmaken. De producten worden zorgvuldig geselecteerd. “We kijken bij deze samenwerkingen niet alleen naar de smaak van de producten, maar ook of ze passen bij onze waarden rond ecologie en korte keten,” zegt Kris. “Onze collega-telers zijn stuk voor stuk vakmensen op hun gebied met een specialisatie in één product. Dat proef je.”

Verkopen via de korte keten brengt volgens Kris wel wat werk met zich mee. “Soms word ik ’s nachts uit bed gebeld omdat een klant problemen ondervindt met één van onze automaten,” lacht Kris. “Maar het is het allemaal waard. Door te verkopen via de korte keten krijgen onze producten de aandacht en waardering die ze verdienen.”

Milieubewuste teelt

Kris en Ingrid werken geheel volgens de principes van milieubewuste teelt. Hun uitgangspunt hierbij is duurzaamheid. Ook de zorg voor bodem en milieu staan centraal. “Onze loods ligt vol met zonnepanelen. Qua elektriciteit zijn we dus min of meer neutraal”, vertelt Kris. Op dit bedrijf wordt er met de natuur samengewerkt. Regenwater wordt opgevangen en gebruikt in periodes van droogte en vorst en de bodem wordt op een natuurlijke manier gerevitaliseerd door het bodemleven te verzorgen.

“Om plaaginsecten onder controle te houden, is biologische bestrijding de basis. We plantten hagen rondom het perceel om nuttige insecten en dieren te lokken.” Daarnaast investeerde LemBiFruit ook in hypermoderne, zuinige installaties. “We kozen bijvoorbeeld voor ledverlichting en frequentie-gestuurde motoren. Alles om ons verbruik te doen dalen.”