Fruitbedrijf Cocquyt: Al vier generaties lang appels, peren en passie

Wie in het najaar langs de boomgaarden van Fruitbedrijf Cocquyt in Meigem (Deinze) wandelt of fietst, wordt getrakteerd op een landschap vol rijpe appels en peren. “Vanaf half augustus tot eind mei zijn onze appels en peren beschikbaar,” vertelt Jonas Cocquyt, de vierde generatie fruittelers binnen het familiebedrijf. Wat je in de hoevewinkel koopt, komt letterlijk recht van de boomgaard.

Het verhaal van Fruitbedrijf Cocquyt begint zo’n 100 jaar geleden, toen overgrootvader Jules een gemengd boerenbedrijf opstartte in Meigem. Vandaag strekt het domein zich uit over 47 hectare, met een focus op appels en peren. Ook kersen worden er geteeld, een teelt die Jonas op zijn 16e opstartte. Maar in dit artikel draait alles om het harde fruit, want september is hét seizoen van de appel en de peer.

Van boom tot bord

De appels en peren van Fruitbedrijf Cocquyt zijn niet alleen vers en lokaal, maar worden ook met veel zorg en kennis geteeld. “Hard fruit is vrij goed te telen, zeker als je de kneepjes van het vak kent,” zegt Jonas. “Maar elk jaar is anders, de natuur laat zich niet sturen.” Duurzaamheid is voor Jonas erg belangrijk. Al sinds eind jaren ’80 werkt het bedrijf volgens de principes van de geïntegreerde fruitteelt. Daarbij worden natuurlijke vijanden zoals nuttige insecten ingezet om schadelijke soorten onder controle te houden. Een milieuvriendelijke aanpak die de kwaliteit van het fruit alleen maar ten goede komt.

De familie Cocquyt brengt hun fruit via verschillende kanalen tot bij de klant. Naast leveringen aan zelfstandige warenhuizen en fruitpakketten voor bedrijven, blijft de hoevewinkel een belangrijk verkooppunt. “We verkopen heel wat appel- en perenvariëteiten: van Elstar en Jonagold Boerenkamp tot Jefkes en Conference. Daarnaast bieden we ook appels van ‘tweede keuze’ aan, ideaal om appelmoes mee te maken. Deze appels worden ook verwerkt tot confituur, in samenwerking met JamJam. Zo vermijden we verspilling. In de hoevewinkel kan je je winkelmandje verder vullen met een ruim assortiment Belgische groenten en fruit, honing en zuivel van producenten uit de buurt.”

Een hoeve vol leven

Jonas runt het bedrijf samen met zijn vrouw Sofie, terwijl hun drie kinderen (18, 17 en bijna 10 jaar) al volop meehelpen. “Onze oudste twee gaan binnenkort verder studeren,” vertelt hij trots. “Of ze het bedrijf later zullen overnemen, dat zien we nog. Maar de extra hulp is nu al welkom.”

Dat is geen overbodige luxe, want met de combinatie van appel-, peren- en kersenteelt én alle nevenactiviteiten is er altijd werk. Terwijl de meeste Vlamingen in juli en augustus genoten van vakantie, werkte het gezin Cocquyt volop door aan de kersenverkoop en de voorbereiding van het harde fruit. Vakantie nemen lukt niet. Maar als klant krijg je voor al dat harde werk een heerlijk product in de plaats.

Meer dan een hoevewinkel

Op het overdekte terras kunnen bezoekers genieten van een glaasje vers fruitsap of koffie, ideaal tijdens een fietstocht. Af en toe organiseert Sofie een ontbijt of brunch, bijvoorbeeld met moederdag of Pasen.

Ook bedrijven en scholen vinden hun weg naar Meigem. Kinderen ontdekken tijdens een korte wandeling door de boomgaard de seizoenen, biodiversiteit en fruitteelt. Nadien volgt een bezoek aan de sorteermachine en koelcellen en – als kers op de taart – een ritje in het pluktreintje. Volwassen groepen kunnen het bedrijf bezoeken of vergaderen in een zaal met uitzicht op de boomgaarden.”

In september liggen de boomgaarden er op hun mooist bij. Dus plan een bezoekje, vul je mandje met lokaal lekkers en proef zelf waarom fruit recht van bij de boer zoveel beter smaakt.
 

Zelf komen plukken

Op zoek naar een leuke activiteit voor het hele gezin? Check de website of Facebookpagina van Fruitbedrijf Cocquyt voor de plukdagen. Reserveren is niet nodig. Gewoon langskomen, plukken en proeven. En nadien kan je nagenieten met een ijsje of drankje op het terras.