Forestree: van thesis tot bioboerderij
Forestree, het bedrijf van Kathy Kleinjans uit Schelle in de provincie Antwerpen, is anders dan de meeste Vlaamse landbouwbedrijven. Om te beginnen volgde Kathy zelf niet het vaak voorkomend parcours van de boerin die aan de slag gaat in het ouderlijk bedrijf. Na afloop van haar studies bio-ingenieur stampte ze als jonge twintiger Forestree uit de grond. Deze kleinschalige gemengde bioboerderij werkt volgens de principes van de agro-ecologie. Ontdek hier Kathy’s verhaal.
De universiteit
Tijdens het onderzoek voor haar masterthesis in het kader van haar studie bio-ingenieur deed Kathy onderzoek naar permacultuur op een bestaande Vlaamse boerderij. Aan de universiteit deed Kathy bovendien inspiratie op over alternatieve landbouwmodellen. Zo ontdekte ze de opportuniteiten en de waarde van een duurzame agrarische sector. Kathy ontwikkelde een bijzonder interesse voor biologische landbouw en permacultuur.
Een belangrijk principe van de permacultuur is dat er een systeem van meerdere lagen wordt opgezet. In plaats van maar één teelt te hebben, gebruik je het land voor meerdere doeleinden: van wortelgewassen over kruidachtigen tot hoogstambomen. Elk van deze lagen heeft in een permacultuursysteem ofwel een productieve ofwel een ondersteunende functie.
De school van het leven: de boerderij
Uiteindelijk ging Kathy er na het verlaten van de aula’s ook daadwerkelijk voor. Op basis van haar eigen onderzoek wist ze dat het domein van zo’n 9.5 hectare landbouwgrond dat ze ter beschikking had, winstgevend en tegelijk duurzaam kon zijn. De boerderij kreeg de naam Forestree, een woordspeling op ‘agroforestry’ wat Engels is voor boslandbouw. Het geeft meteen ook de kern van haar bedrijfsfilosofie weer.
Kathy heeft met haar bedrijf een duidelijk doel voor ogen: ‘het opzetten van veerkrachtige, winstgevende en symbiotische landbouwactiviteiten met een focus op voedselproductie’. En dat bleek een schot in de roos. Slechts twee jaar na de oprichting van Forestree kan je er al terecht voor varkensvlees, eieren, lamsvlees, snijbloemen en groenten.
Kathy zal zich niet snel vervelen. Naast haar werk op de boerderij informeert Kathy ook over alternatieve vormen van landbouw. Zo geeft ze workshops, begeleidt ze farm to table events en opent ze binnenkort ook de deuren voor agrotoerisme. Over Kathy en haar Forestree is het laatste dus nog lang niet gezegd of geschreven.
Meer weten over bio?
Op allesoverbio.be vind je meer verhalen van producenten en boeiende bioweetjes.
Met welke bioproducten ga jij graag aan de slag? Laat het ons weten via Facebook, Twitter of Instagram en post een foto of video met #lekkervanbijons. Volg ons ook op Pinterest, YouTube of schrijf je in op onze nieuwsbrief en blijf op de hoogte van alle nieuwtjes.
