De kunst van bierfoodpairing: tips van bierexpert Sofie Vanrafelghem

Belgisch bier staat wereldwijd bekend om zijn rijke smaken en diversiteit. Maar wist je dat deze bieren ook perfecte partners zijn voor een breed scala aan gerechten? Biersommelier Sofie Vanrafelghem neemt ons mee in de fascinerende wereld van bierfoodpairing, waar bier en eten elkaar versterken tot een onvergetelijke smaakervaring.

De basis van bier en foodpairing

"Belgisch bier is een sterk merk met een enorme diversiteit en kwaliteit", vertelt Sofie enthousiast. "We hebben meer dan 400 brouwerijen en duizenden bieren, keuze ten over dus. Bovendien omvat bier als drank zo vele stijlen, texturen, smaken en aroma’s, waardoor er altijd wel een perfect biertje te vinden is voor elk gerecht.” Als internationaal erkend bierexpert heeft Sofie een diepgaande kennis van smaken en texturen, waardoor ze moeiteloos de juiste bierstijl bij gerechten kan adviseren.

Volgens Sofie gaat een goede foodpairing niet alleen om het matchen van smaken, maar ook om het zoeken naar een evenwicht. "Soms werkt een contrast juist beter, terwijl andere combinaties gebaat zijn bij gelijkgestemde smaken," legt ze uit. "Het draait allemaal om balans en het verhogen van de totale smaakbeleving."

Praktische tips voor beginnende bierfoodies

Voor wie nieuw is in de wereld van bierfoodpairing, geeft Sofie enkele basisregels:

Ontleed het smaakpalet

"Identificeer de hoofdsmaken in je gerecht. Ontdek je bitter, zoet, zuur, zout of umami (smaak die van nature in onder andere rijpe tomaten, sardientjes, oude kaas, olijven, ansjovis en knoflook zit)? Deze bepalen vaak welke bierstijl het beste past."

Let op de intensiteit 

"Match de intensiteit van het gerecht met de kracht van het bier. Een robuust stoofvlees vraagt om een volmondig bier, terwijl een lichte salade beter tot zijn recht komt met een verfrissend en licht bier."

Ga voor harmonie of contrast

“Het beste resultaat bekom je bij harmonieuze of contrasterende pairings. Combineer bijvoorbeeld een romig kipgerecht zoals vol-au-vent met een volmondige en gistfruitige tripel en je ervaart een bijzondere harmonie. Terwijl een contrastpairing van pittige blauwschimmelkaas en een Vlaams oud bruin dan weer pure magie is.

Houd rekening met de bereidingswijze 

"De manier waarop een gerecht is bereid, beïnvloedt de smaak aanzienlijk. Gegrild vlees met rokerige tonen vraagt om andere bieren dan gestoofd of gebakken vlees."

5 klassieke bierfoodpairings om mee te beginnen

Sofie deelt vijf klassieke combinaties die volgens haar altijd werken:

1. mosselen met bier

"Mosselen en bier zijn voor elkaar gemaakt. Bereid ze met bier in plaats van witte wijn en je zult verrast zijn over hoe goed die smaken samen werken. En combineer bij de meest klassieke bereiding steevast een mooi Belgisch blond of witbier. Het frisse, lichte karakter van de bieren als de koriander in het witbier werken gewoon perfect bij de mosselen en de groenten, ze versterken elkaar prachtig."

2. jonge geitenkaas en oude geuze

“De elegante zuuurheid van een authentieke oude geuze gaat de volle smaak van de geitenkaas prachtig accentueren, terwijl de romigheid van de kaas net de scherpte van het bier verzacht.”

3. rood fruitbier met chocoladedesserts

"Onze traditionele zure fruitbieren, zoals een oude kriek of frambozenbier, zijn een perfecte match bij chocoladedesserts. Ze vormen een heerlijk contrast met de smaak van de chocolade. De intens zure smaak van deze bieren zorgt ervoor dat je gehemelte fris blijft, zelfs na een zoet dessert."

4. tripel met stoofvlees

"Alhoewel een donker bier met karamel- en mouttonen perfect bij rijke smaken van een traditioneel stoofvlees past, zou ik ook een klassieke Belgische tripel aanraden.

De zoetfruitige tonen en mooie body zullen het gerecht aanvullen en tegelijk je dorst meer lessen dan een donker bier."

5. saison bij asperges

"Saison, oorspronkelijk een seizoensbier, heeft een droge afdronk en kruidige of hoppige toetsen die uitstekend passen bij aspergegerechten. De frisse bitterheid van het bier complementeert de natuurlijke smaken van asperges, terwijl ze tegelijk de aardse toets helemaal verfrist."

Experimenteer met onverwachte combinaties

Sofie moedigt bierliefhebbers aan om buiten de gebaande paden te treden. "Sommige van de meest verrassende combinaties ontdek je door te experimenteren," zegt ze. "Wat dacht je van een oude geuze bij oesters? Of een stout bij een rijke chocoladecake?"

Een van haar persoonlijke favorieten is "een vispannetje en een brett bier zoals een Straffe Hendrik Wild, de licht zure smaak van het bier breekt de romigheid van het gerecht, verfrist het geheel, terwijl de volle smaak van het bier harmioneert bij vis. Het is een combinatie die veel mensen verrast."

Trends in bierfoodpairing

De interesse in bierfoodpairing blijft groeien. "Steeds meer restaurants bieden biersuggesties aan bij hun gerechten, naast of in plaats van wijn," vertelt Sofie. "Ook zien we een toename in bierdineravonden, waar meerdere gangen vergezeld worden door zorgvuldig geselecteerde bieren."

Een andere trend die Sofie signaleert is het gebruik van bier als ingrediënt in gerechten. "Van bierdesserts tot marinades en sauzen - creatieve chefs ontdekken steeds nieuwe manieren om de complexe smaken van bier te integreren in hun keuken."

Foodpairing thuis: start je eigen proeverij

Voor wie thuis wil experimenteren met bierfoodpairing, raadt Sofie aan om klein te beginnen. "Organiseer een proeverij met vrienden. Kies drie verschillende bierstijlen en serveer bij elk bier een bijpassend hapje. Zo ontdek je samen welke combinaties jouw smaakpapillen bekoren."

Ze adviseert ook om notities te maken van succesvolle combinaties. "Wat werkt voor de één, is niet altijd ideaal voor de ander. Smaak is persoonlijk, dus vertrouw op je eigen ervaring en voorkeuren."

De toekomst van bierfoodpairing

"België heeft een rijke biercultuur die perfect aansluit bij onze culinaire tradities", besluit Sofie. "Door meer aandacht te besteden aan de combinatie van bier en eten, kunnen we deze twee aspecten van ons cultureel erfgoed op een moderne manier met elkaar verbinden."

Sofie is ervan overtuigd dat Belgisch bier een enorm culinair potentieel heeft, die tot nu toe nog onvoldoende benut wordt. "Net zoals er wijnsommeliers zijn, moeten biersommeliers een steeds belangrijkere rol gaan spelen in de gastronomie. De veelzijdigheid van bier maakt het tot een fascinerend product om mee te werken in foodpairing."

Meer weten over Sofie? 

Sofie Vanrafelghem is een gerenommeerd biersommelier met internationale ervaring. Ze adviseert horeca en retail van België tot de VS over het samenstellen van bierkaarten, het creëren van beer & food-concepten en het opleiden van personeel. Daarnaast is ze vaste bierexpert voor Het Laatste Nieuws en duikt ze regelmatig op in Vlaamse radio- en tv-programma’s. Sofie schreef al zeven bierboeken en deelt haar passie ook op sociale media, waar ze haar volgers inspireert met tips over bieren, brouwerijen en gezellige biercafés. Volg Sofie op Instagram en Facebook. 

Ken jij nog lekkere combinaties met Belgische bieren? Laat het ons zeker weten via Facebook of Instagram met #lekkervanbijons of #bebeer. Blijf op de hoogte van alle nieuwtjes en volg ons ook op Pinterest, YouTube of schrijf je in op onze nieuwsbrief!

Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid.

© beeld Sofie: Sofie Vanrafelghem